Sapiens

"El hombre es siempre un narrador de historias, vive rodeado de sus historias y de las ajenas, ve a través de ellas todo lo que le sucede y trata de vivir su vida como si la contara. Pero hay que escoger: o vivir o contar" Eso escribe Jean Paul Sartre en su libro La náusea. Al vivir el presente, pensaba, los acontecimientos se suceden de forma caótica e impredecible, al contarla, hacemos trampa con el tiempo, empezamos por el final y conociendo el desenlace cambiamos el valor y el significado de lo ocurrido. Contamos historias de una generación a otra, de abuelas, a madres a nietas. Un legado oral para los descendientes, una forma de perdurar. Las historias nos enriquecen, nos transforman, nos evocan lugares, nos ayudan a empatizar con el otro. El cerebro es la mejor máquina de contar historias, pero además las historias sobre el cerebro nos permiten entender mejor quiénes somos. Hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar historias de la neurociencia, para a partir de cuentos contarnos quiénes somos.…

Desde los primeros asentamientos neolíticos hasta las metrópolis globales del siglo XXI la ciudad ha funcionado como un laboratorio privilegiado donde la humanidad ha ensayado formas de cooperación, conflicto y poder. Un producto colectivo de enorme complejidad capaz de transformar radicalmente su entorno y con él las formas de vida de quienes la habitan. A lo largo de la historia la ciudad ha actuado como motor de innovación económica, mecanismo de integración política, espacio para la imaginación social y repositorio de memoria colectiva.Una ciudad justa no es aquella que maximiza la eficiencia económica sino la que amplía las posibilidades reales de sus habitantes para llevar una vida valiosa. Ante la gentrificación, la turistificación masiva y la asfixiante crisis de la vivienda es necesario recordar que la ciudad es un bien común complejo: un espacio donde la interdependencia humana se hace visible y donde la acción colectiva es imprescindible para orientar su potencial transformador. Es urgente…

Algunas voces apocalípticas alertan de que la IA podría acabar con la especie humana en la próxima década…Pero y si lo que estuviera en peligro de extinción no fuera nuestra supervivencia como tal sino nuestras capacidades y habilidades humanas: la atención, la curiosidad, la creatividad, el pensamiento crítico... ¿Está la Inteligencia Artificial reemplazando acciones inherentemente humanas? ¿Cómo podemos protegerlas, entrenarlas, fortalecerlas? ¿Qué papel debe jugar la educación? Y quizá también la IA, venga a recordarnos que aprender nunca ha consistido únicamente en llegar, sino en todo lo que vamos construyendo por dentro mientras avanzamos. Hoy enciende el fuego de la cueva César Bona, referente internacional en innovación educativa, finalista del Global Teacher Price, jurado de los Premios Princesa de Asturias de Comunicación, autor del libro "El reto de ser humanos. Las 8 competencias para pensar, creer y liderar en tiempos de la IA" publicado por Ariel.

¿Cómo hacerte saber que siempre hay tiempo? ¿Cómo hacerte saber que nadie establece normas salvo la vida? Fueron los versos de Benedetti que la supercentenaria María Branyas compartió en twitter cuando tenía 113 años de edad. Todavía vivió 4 años más, exactamente 117 años, 5 meses y 18 días. Falleció siendo la octava persona más longeva del mundo jamás documentada, la tercera de Europa y la primera de España. Su vida es una ventana privilegiada a más de un siglo de historia vivida con serenidad, inteligencia y una sorprendente capacidad de adaptación. María fue testigo de un cambio radical en la manera en que entendemos el mundo, nació cuando los viajes largos se hacían en barco y vio cómo el hombre pisaba la luna, vivió guerras, pandemias, reyes, gobiernos, costumbres y tecnologías, pasó de las cartas manuscritas a las videollamadas, vio a mujeres ganar espacios antes negados y vio a la ciencia salvar vidas… Pero ¿Cuál fue el secreto de su extraordinaria longevidad? ¿Qué tenía de especial su genética y qué…

"Hay tantísima belleza en el mundo". Eso nos recuerda el personaje de Ricky en la película American Beauty mientras contempla como una bolsa de plástico baila con el viento en un frío día de invierno. La vajilla de la abuela, el olor de una casa, un beso, un día de tormenta, el material escolar o un somier oxidado, todo está hecho de las mismas partículas elementales que han viajado por el tiempo y el espacio. La química está en todo, ilumina lo asombroso de una vida corriente. Hoy enciende el fuego de la cueva Deborah García Bello, doctora en química, divulgadora científica, elegida por Forbes una de las personas más influyentes de la comunicación científica, autora de libros como Todo es cuestión de química o el exitoso La química de lo bello. Hoy nos presenta Diario de Laboratorio. La química que ilumina lo asombroso de la vida corriente. Un trabajo donde la observación, la formulación de hipótesis, la duda y el análisis, tan enraizados en el método científico, dialogan con las emociones, el amor, la…

¿Qué es el dolor? ¿Se puede definir el dolor de manera objetiva? A lo largo de la historia ha ido variando nuestra idea del dolor y del sufrimiento, ha cambiado nuestra forma de expresarlo, de aceptarlo pero incluso también de sentirlo. Porque el dolor no solo tiene una dimensión biológica sino también social y política, el dolor es fisiológico pero también cultural.Es una experiencia moldeada por los gestos, el lenguaje y el tiempo de cada sociedad. Lo que una persona siente al sufrir depende de lo que su entorno le ha enseñado a expresar e interpretar. Reflexionar sobre qué entendemos por dolor hoy es fundamental para construir un derecho del dolor. Hoy enciende el fuego de la cueva Javier Moscoso, profesor de Investigación de Historia y Filosofía de la Ciencia del CSIC y director artístico del Festival Ideas, autor de ensayos como Historia cultural del dolor o Historia del columpio. Con él descubrimos cómo los seres humanos han vivido, representado y entendido el dolor físico y moral a lo largo de más de…

¿Qué es la vida? ¿Qué significa realmente estar vivo? ¿Dónde están los límites entre lo vivo y lo inerte? ¿Pueden la Inteligencia Artificial y la ciencia redefinir lo que entendemos por vida? Durante siglos hemos creído saber distinguir lo vivo de lo inerte, un animal está vivo, una máquina no. Pero esa frontera empieza a desdibujarse. La Inteligencia Artificial, la biología sintética, la exploración del universo y los avances científicos nos empujan hacia un territorio desconocido, uno en el que las máquinas aprenden, los sistemas evolucionan y la vida podría no ser exclusiva de lo biológico. Hoy enciende el fuego de la cueva Xavi Uribe-Etxebarría, referente internacional en IA, fundador y CEO de Sherpa.ai, a su puerta ha llamado Apple, pero también el Servicio de Salud de EEUU. Y junto a Rafael Yuste, ideólogo del proyecto Brain, impulsó el juramento tecnocrático con el objetivo de que la tecnología avanzada se use exclusivamente para el beneficio humano, respete la privacidad, la autonomía y la integridad…

La espiritualidad, el ansia humana de trascendencia y de significado, ha marcado nuestra evolución como especie. Desde el arte prehistórico a las grandes guerras. Pero esa necesidad de creer en algo, de buscar respuestas, también está detrás del café que te tomas por las mañanas, del humo del cigarro que inunda la escalera de vecinos o de los crisantemos que llevamos al cementerio a principios de noviembre. Lo escribe Aina S. Erice en su libro El jardín de los dioses. Religión y vegetación se han influido mutuamente desde tiempos remotos, árboles, flores y semillas han fecundado mitos y maneras de asomarse a lo invisible. Incluso cuando creemos haber desacralizado nuestro mundo una mirada atenta nos revela un componente religioso en las hebras que conforman el pasado y el presente de nuestra realidad. Hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar El jardín de los dioses, para conocer la historia vegetal de la espiritualidad y quizá, así, recuperar el interés, el cuidado, la atención sobre una naturaleza…

Oler no es sólo percibir aromas, es recordar, decidir, vincularse, protegerse, emocionarse y crear. La realidad no solo se ve y se escucha, también se respira, en cada bocanada de aire hay información, historia y emoción esperando ser interpretadas. Lo escribe Laura López-Mascaraque en su último ensayo, El fascinante universo del olfato. Un ensayo que nace el asombro, del asombro por el poder de un sentido que conecta directamente con nuestra memoria. Fue Marcel Proust el que dio nombre al efecto proustiano al describir cómo el olor de una magdalena mojada en té transportaba al protagonista de En busca del tiempo perdido a los veranos de su infancia…Laura López-Mascaraque ha experimentado de cerca esa conexión, fue durante un taller con pacientes con enfermedades neurodegenerativas, una mujer con alzhéimer, ya muy retraída y alejada del mundo, empezó a gritar y a llorar al oler una cajita con una esencia sin nombre, lloraba de alegría, se levantó y empezó a hablar con una claridad inesperada, aquel olor,…

"Lo mejor para la tristeza es aprender algo. Es lo único que nunca falla". Eso es lo que nos recuerda el mago Merlín en la novela Camelot de Terence White: "Puedes envejecer y sentir toda tu anatomía temblorosa, puedes permanecer durante horas por la noche escuchando el desorden de tus venas, puedes echar de menos a tu único amor, puedes ver el mundo a tu alrededor devastado por locos perversos o saber que tu honor es pisoteado en las cloacas de inteligencias inferiores. Entonces, solo hay una cosa posible, aprender. Aprender por qué se mueve el mundo y qué es lo que le hace girar. Es lo único que la inteligencia no puede agotar, ni alentar, que nunca la torturará, que nunca le inspirará miedo ni desconfianza y que nunca lamentará, de lo que nunca se arrepentirá. Aprender es lo que te conviene. Mira la cantidad de cosas que puedes aprender".Hoy enciende el fuego de la cueva Miguel Peiró, doctor en física de partículas y cosmología, con el que abrimos las páginas de su ensayo Sombra y asombro para iluminar la…

Hace millones de años, en un paisaje africano sometido a profundas transformaciones climáticas algunos primates comenzaron a cambiar su relación con el entorno. No solo se adaptaron, empezaron a transformarlo. Desde entonces la historia de nuestra especie ha sido la de una construcción progresiva en la que genética, alimentación, tecnología, comunicación y simbolismo se entrelazan para dar forma a lo que somos hoy. El proceso de humanización es un proceso biológico, pero también técnico y social. Entender de dónde venimos es fundamental para saber hacia dónde queremos ir, qué futuro queremos construir, hoy encienden el fuego el prehistoriador Eudald Carbonell y el arqueólogo Igor Parra, para iluminar los pilares de la evolución humana, para descubrir que hoy podemos dejar de ser humanos por azar para serlo porque lo elegimos.

¿Qué significa ser humanos hoy? El descontrolado avance científico y técnico ha ido mermando nuestra conciencia de estar vivos, de ser humanos, vivimos, escribe la filósofa Silvia Bardelás, en un mundo conceptual agotado del que no conseguimos salir. Parece necesario desarrollar una mirada nueva, atrevernos a cuestionar la forma en la que habitamos el mundo, desde la ingenuidad, desde la imaginación, desde un conmovernos que nos lleve a la acción. ¿Qué sería del mundo si se pensara desde un nosotros y no contra nosotros? Se pregunta Bardelás. No somos seres aislados, somos seres relacionales, necesitamos conectar con la intimidad de los demás… La nueva conciencia común debería partir, propone, de una comprensión de que la razón y la sensibilidad no deben separarse, la lógica debe ir de la mano de la emoción, la creatividad, la intuición, la empatía. Solo así, desde nuevos modos de ser, desde una forma diferente de relacionarnos podrá surgir un nuevo modo de vivir. Hoy encendemos el fuego de la cueva para…

El siglo XX supuso la primera gran revolución de la longevidad al duplicar la esperanza de vida en buena parte del mundo. La segunda revolución de la longevidad en este s. XXI debe ser, está siendo ya, transformar la forma en que envejecemos: en lo social, lo cultural, lo individual. El mundo ha cambiado y las personas mayores de hoy no tienen nada que ver con las de generaciones anteriores. Gracias a los avances médicos y a la mejora en los hábitos de vida gozamos de unas expectativas de futuro que nos obligan a desmontar ideas preconcebidas y plantearnos a cualquier edad ¿Qué quieres ser de mayor? Salud física, mental, finanzas, hogar, vida familiar, conexiones sociales, aficiones… Se hace necesario repensar lo que somos y lo que seremos, realizar ajustes a nivel individual pero también social para afrontar los retos que implica una población cada vez más envejecida pero menos vieja. Hoy enciende el fuego el divulgador Pere Estupinyá para iluminar una nueva tercera edad, para descubrirnos las herramientas…

"Planeta Tierra, ustedes son una tripulación". Eso diría la astronauta Christina Koch tras regresar de la misión Artemis II. Apelaba al sentimiento de cooperación y unión de los seres humanos, solos, ante la inmensidad del cosmos. La humanidad ha sentido desde siempre la necesidad de descubrir, de conocer, de ir más allá, de ir poniendo líneas, puntos y nombres en los huecos en blanco del mapa cartográfico de nuestro universo. Pero no siempre las expediciones han terminado con éxito. En 1913 un barco ballenero zarpaba de Alaska con la intención de descubrir "el último continente", de encontrar tierra en las aguas del Polo Norte. Científicos de toda índole viajaron en aquel barco en la que sería la mayor expedición científica al Ártico jamás contada. El viaje del Karluk, junto con la intrépida expedición de Ernest Shackleton a la Antártida, representa la última de las expediciones a la vieja usanza, pero a diferencia de la del Endurance la suya acabó convertida en una verdadera odisea tan insólita y terrible…

El destino, escribió William Shakespeare, es el que baraja las cartas pero nosotros somos los que jugamos la partida. Las cartas que nos tocan son la genética que heredamos y no podemos cambiar, pero cómo jugamos la partida, nuestros hábitos y lo que ocurre en nuestro entorno durante la partida, el ambiente, deja huellas sobre nuestro ADN que condiciona la expresión de nuestros genes. La biología y nuestra vida cotidiana se influyen continuamente. La genética y la epigenética definen lo que somos y moldean nuestra salud. El sueño, la alimentación, el deporte, el estrés, pero también los microorganismos con los que convivimos o los tóxicos y sustancias químicas que nos rodean tienen implicaciones directas en nuestro bienestar, en esa escritura de lo que somos y de lo que seremos. Como en la película de Clint Eastwood la vida tiene buenos, feos y malos que impactan en nuestra salud, el objetivo es lograr una armonía entre los actores que sea compatible con una vida sana y saludable, un equilibrio homeostático…

Dos peces jóvenes se cruzan por el mar con un pez viejo que les pregunta: ¿Cómo está el agua? Ambos se quedan sin saber qué responder y más tarde uno le dice al otro: ¿Qué demonios es el agua? Es la parábola inicial del discurso de graduación del escritor David Foster Wallace, que le sirve al investigador Pedro Bravo para recordarnos que a veces las realidades más obvias son a menudo las más difíciles de ver y de explicar. El agua en el que nadamos, la ciudad que habitamos, es nuestro medio necesario pero no terminamos de ser conscientes de su importancia.Antes todo esto era ciudad, ahora es otra cosa: una marca, un no lugar, el tablero de un juego especulativo en el que ganan sólo unos pocos, una mina de la que extraer datos y recursos, un lugar común en el que vivimos solos, separados y enfadados unos con otros. Es el reverso tenebroso, escribe Bravo, del modelo económico que nos rige, por eso, atender y entender la ciudad es el primer paso para recuperar una realidad que se ha vuelto extraña, para…

"Nada en biología tiene sentido —decía Theodosius Dobzhansky— si no es a la luz de la evolución". ¿Por qué los animales son cómo son y hacen lo que hacen? Colores intensos, sonidos armoniosos, gestos desafiantes, extraños rituales corporales. La peculiar exhibición de la avutarda, el derroche de señales comunicativas del ciervo, las valiosas secreciones de la lagartija o los saltos intimidatorios de la gacela. Son ejemplos de comunicación animal que nos hablan de un mundo complejo y diverso que nos hacen abrir los ojos con asombro ante los insospechados senderos que va surcando la selección natural. Y quizá contemplarlos, recorrerlos, nos ayuden a entendernos mejor quiénes somos. Porque como animales humanos somos parte integral del ecosistema y podemos ver reflejado nuestro comportamiento, para bien y para mal, en los otros habitantes del planeta. Hoy enciende el fuego de la cueva Gonzalo Rodríguez, doctor en biología y Conservación de la Biodiversidad y autor del libro Cómo se comunican los animales,…

Hubo un tiempo en el que el mundo digital se presentaba como una promesa de mejora democrática, como un pilar para la construcción de una sociedad más libre e igualitaria. Pero hoy se revela como un paisaje de precarización, mercantilización, violencia y descomposición de lo común ¿Qué nos ha llevado de ese fetichismo tecnológico, de esa confianza ciega en el mundo digital a la visión catastrófica que nos invade hoy? ¿Qué ha pasado para que un potencial instrumento de unión se haya convertido en juguete de oligopolios, megacorporaciones y gobiernos ultraconservadores? En el trasfondo está esa idea de impotencia, de sumisión a la que se resigna el ser humano, vive la tecnología como una especie de tsunami ajeno a él que como omnipotente fuerza de la naturaleza moldea a su antojo su mundo para bien o para mal. Pero el mundo digital, como el capital, no es algo externo a nosotros, es el resultado de un conjunto de relaciones sociales que nosotros decidimos, moldeamos, regulamos. Hoy enciende el fuego de la…

Al poeta británico Lord Byron le gustaba practicar ejercicio físico y cuantos deportes estaban a su alcance. Llegó, incluso, cuentan a realizar la proeza de cruzar el río Tajo de la orilla sur a la orilla norte a la altura de la ciudad portuguesa de Belem. Además de estas hazañas como nadador practicó boxeo, esgrima, equitación y gustaba de las buenas caminatas. Abundan en la historia los intelectuales con aficiones deportivas y atléticas, lo que no es tan frecuente es que hayan escrito sobre estas prácticas. Uno de los que sí lo hizo fue Edgar Allan Poe, Poe nos dejó un testimonio en boca de uno de los personajes de su obra El dominio de Arnheim de 1847, habla el protagonista de lo que llama "principios elementales" o "condiciones para la felicidad", el primero de los cuales es simple y puramente el ejercicio al aire libre. Cuenta esta anécdota el neurocientífico José Luis Trejo en su último libro Neuronas en marcha. No nos cabe duda de que el ejercicio contribuye a la felicidad, pero es que más aún el…

Un ladrón fue de noche a la casa de un hombre rico a robar, estaba subiendo al tejado cuenco vio que por una ventana salía humo y se detuvo a escuchar por si había alguien despierto. El dueño de la casa le oyó y casi en un susurro le pidió a su mujer que le preguntara cómo había logrado ser tan rico? Con su complicidad el hombre le confesó que antes de rico había sido ladrón y que había seguido los consejos de un maestro suyo que le regaló un encantamiento: "Al subir por el tejado, le dijo, debes agarrarte con la mano a un rayo de luna y repetir siete veces la fórmula mágica: Saulem", y eso hacía, le contaba el hombre a su mujer, agarrarme al rayo de luna y entrar por las ventanas, con tal arte logré la fortuna que tengo. El verdadero ladrón, desde el tejado, escuchó el relato y quiso probar el truco. Se soltó de manos para alcanzar la luna y cayó, lógicamente, por la ventana. ¿Quién eres le preguntó el dueño de la casa? Soy un desventurado ladrón que se fio de tus engañosas palabras. Es un fragmento de la…